谈谈你最开始对艺术的认识
　　那是不满十六岁去到黑龙江生产建设兵团，当时出于一种发自本能的追求。艺术是对自己的一种安慰，所以你能把他当自己最知心的朋友来对待，最直接，最纯粹的，你能用自己的手把它创造出来，它能跟你很深层次地对话。你能创造一个作品，能给你的精神带来最完美的安慰，就是自己找到一个不会背叛你的“朋友”，你就不会孤独了，不寂寞了，我就想要一辈子这样坚持下去，它会把你要说的话说出来，把你寄托的希望表达出来，这是我以后的艺术观（人生观）和艺术思想的根基，进而加深了我对社会，对生活，对人的理解，我把艺术创作当作了自己的生活方式，而不是我的谋生手段，不是职业，是我的生命，血液中流淌着的非常自然的本我的东西，这样我才觉得自己是站在地上的树，植根于泥土，抻展，生长。
　　后来我坚守下来了，但当初没有人让你这样做，没有任何利益，只是自己内心的需求和感受，是发自内心的。
　　由于有了这需求，就越来越希望改变，就像远处有一座山，你想到那里去，你没有交通工具，没有任何的路，我也往要那山上走，哪怕死在路上我也心甘，那座山就是我对艺术的追求。我的作品能不能换钱，能不能给我生存的机会，我没有想，只是往前走。生活艰苦没有关系，如果精神世界塌了，理想抛弃了，人活得也就没有希望了。
　　对你来说，兵团生活对你的耐力、意志力的形成有很大帮助，人没有耐力会疯狂，当你总在失败的时候，耐力就会更显重要，它是承受各种挤压的最基本的保障。在我看来，包括你这种画法也是需要意志力和耐力的。
　　在电影学院四年，让我建立起了一个新的更高的对艺术的认识，就是说，电影、美术，包括音乐、文学都不仅是个单一的行业，它们都在大的艺术范畴中，是有极密切关联的，是一个学问而不是孤立的，它们间综合纵横相互关联，相互之间的影响是巨大的。在这门综合艺术中，其实很多东西很微妙，需要用内在的触感去感知。是电影让我站得更高，学习怎么来理解艺术，我多看了很电影，在电影中我受到了来自文学、音乐、美术、影像、表演以及思维的表达等全方位的训练，我很以此为自豪！
　　电影学院的四年，全面提高了眼界，目光也更高更广了。对有关绘画的问题思考得更深了，超超了美术本身。当时我还不能解决、解答某些问题，但我在思考这些问题。对我后来艺术创作的影响很深远，包括画的风格，主题的选择，细节，人物的表现都有一个深远的影响，我带着这样一种收获从电影学院毕业……
　　艺术品进入市场是从九十年代形成规模，谈谈这方面的情况。
　　进入九十年代后，由于市场经济的影响和社会对艺术品的需求，艺术市场也开始发育成长，那时候主要是外国人支撑中国的油画市场，中国人收藏得不多，国内市场并不是很好，国内画廊不够多，比较受益的是冒尖的艺术家，九十年代末期，中国经济情形好转，中国人收藏多了，自本世纪开始大有全面走向复兴之势。从品质上讲更多是商品化及对大众口味的迎合。在市场和艺术价值品味之间的选择，是对我的困扰。要赚钱就要画市场欢迎的画，我画不出激情，会画得很流俗，离自己理想的艺术目标渐行渐远，变得非常艰难。我认为解决这种危机最好的方法就是离开，给自己放个长假，去重新思考我的艺术问题。
　　你为什么在最好的时候离开呢？
　　我其实早在1990年就离开了，那是去的罗马，接着连续几年在那办个人展，也获了奖，但那不是真正意义上的离开。至到2001年我到学校辞职，我就走了。去了澳大利亚。寻找新的灵感，新的挑战，新的艺术人生，实施了在一段时间里比较彻底的自我放逐。但我没有加入澳洲国籍。我还是中国人。
　　去了以后，一个全新生活展开了，马上需要改变的一个是生活观念，一个是当代艺术的观念。面临东西方文化的强烈碰撞，从表达方式到思维方式上完全不同。东方人婉转，西方人直接，东方人喜欢强者的“霸权”，西方人更尊重平等的权力。西方也有的东西很垃圾的，但他们很开放，允许各种表达方式进入主流空间，你有自己的东西，就有它存在的价值，这两点对我触动很大。中国人很在乎技法的纯正与否，西方人却不在乎。我到那里感觉到他们对我以前的古典写实主义的东西一点儿不在乎，西方人并不认为是特别了不起的事，他们是很佩服你的技巧，但内心却带有淡然。在这段时间里我开始真正思考什么叫做真正有价值的艺术，什么样的艺术家画出的什么画是市场所认同的，我研究博物馆和画廊，我发现所有的流派都有被认同的画家，都有被市场追捧的风格，这点让我很新奇，这是我观念初步转变的一个坎儿。在国内，国画油画在大众眼里是古董的同义词，是对工匠级别的认可，跟欧洲的古典油画名作比一比，能比就是好东西，他不关注你的画带来的时代感情，关注的人又多买不起画，买得起画的人又没文化，由于中产阶层的缺少，没有人买画，西方有很多中产阶级虽然不是艺术家，但他们对艺术却有自己独特的看法和见解，收藏是整个阶层的生活内容之一。他们是真正关注现代的，关注品味的收藏人群，跟中国人有很大的差距。中国很多时候是为了投机而投资，并不真正喜欢和欣赏画作。我感觉到了这种艺术气氛下的轻松与自由，我认识到并不是我的技术阻碍了我，技术好是好事，关键是意识形态和认知标准出了问题，另外一个收获就是说，你的艺术要取得新成绩并不是多么不可逾越的事，就是要有观念的改变，认知角度的改变和思辨力的提高。在中国时这些问题都想得很大，几乎到达一种“闹革命”的状态，好像要全部颠覆自己才可能进一步，人的思想被自己囚禁了，走入了思维的死胡同。这样慢慢地我找到了真正的，内心的自由。那些大师的东西不都是大场景，大手笔，却都是关注人的本质和人的生存本态，我不否认画历史题材，但要有种平常心去画，画很多跟人有关的题材。一年多以后，我朋友一再建议我去参加全澳洲一年一度的“阿奇博”名人肖像展，这是澳洲最高级别的大型展览。我画了澳洲第一任驻中国大使思蒂芬•费兹杰拉德，我们中国人却称他老费，这幅画也起名叫“老费”。那个画展要求很严，必须要对模特儿写生一次，要模特儿签字认可，还要有太平绅士的签字。这时候我就平定下来了，就用我的技术，在构图处理上加强了些当代语言，用当代意识运用自己的传统的写实主义技巧画这幅画，送画时看到了全国各地送来的画，那是一种意外的学习收获。
　　你看到了什么，又在想什么？
　　没在想什么，就想看到新的东西，带着一种童真的好奇心寻找着。后来我有个比喻：在中国或中国的艺术展像海中的一支舰队，每一条船动力十足，但它们都是军舰，受统一指挥，西方的像大海中一条又一条自由的鱼，不受任何人支配，想游到哪里就游到哪里，它们虽然没有军舰的动力足，但他们自由，他们会体味很多想体味的东西，军舰不能，军舰一定要服从，小鱼不会因为大鱼的强大而不愿当小鱼，小鱼也不会因为大鱼的强势而向往当大鱼，我就感到了这种自由，我可以在艺术的海洋中做一条鱼，自由地游，想去哪里就去哪里。
　　这次展览很成功，我感觉到自己进入了自由的群体中，又可以自由地创作了。开幕式很隆重，我的画前围满了人，我的技巧与表达令他们振惊，这让我想起了在罗马的个人展览，又一次感觉到西方人对艺术和艺术家的那种尊重，让我感到非常满足和光荣。悉尼展览是两个月时间，之后在全国巡回展一年。展览将在悉尼和黑墨尔本产生群众选票奖，时间刚过一半多，我就接到通知，让我准备领奖。展览负责人告诉我，今年在悉尼有二十多万人次参观，有五万人参加投票，数目空前，而大部分票都投在了这幅作品，以至提前停止计票，因为你己是绝对胜出了。巡展到墨尔本时，墨尔本喜欢的风格和观点完全不同悉尼，他们更喜欢怪异、时尚的。但“老费”在墨尔本同样得到了最高票，我再次得到获奖通知。在那之前没有一个华人画家得过一个大奖，很多中国画家觉得特提高中国人的士气。说明中国人也是可以画好油画的，也能画出被他们认可的作品。我心里也知道对本土画家响影也很大，第二年馆长在电视里讲“今年送来的大多数是大脑袋，可以说是大脑袋年。”
　　第二年我又画了澳洲戏剧学院的院长约翰•克拉克，作品再度入选了阿奇博展。第三年画了“艺术系学生”， 入选了Dung Moran澳洲最大的福利机构所办的另一个全国性肖像大展。
　　当时你感觉很好吧？
　　没有，我反而不安，我还没有完全清楚是怎么回事，报纸的采访接踵而至，各种报道一时沸沸扬扬，电台电视台，报纸网络。然后有些画廊老板打电话要来订画，我拒绝了，我害怕重新走入为赚钱而画的僵化状态中，我的惶恐不安在于又回到了我想逃离的那种尴尬境地。
　　以前，每当我找到我特别想要的风格时，我都很激动，可每次冷静下来我都觉得还是没有真正找到，以前更注重实在的寻找一种风格、技法，主题，表达方式，表现方式，在绘画语言上下功夫，操作性上下功夫，以前的“回归”都是在这样的层面上轮迥。而这次我有很充裕的时间呆在西方，很冷静的思考，思考比技术层面更深一层的东西，这种思考没有以前的基础也不行，有了这种基础，就如挖宝藏，不停往下挖，思考人和艺术的关系，在艺术观念上要有所突破，以前为什么老没有突破，跟我们所在的位置有关系，没有主动地进行开创性的工作，而开创性的工作恰恰是艺术工作的本性，作为一个艺术家，我是这个时代的，我只能代表这个时代，如果在这方面没有创意和见解，就不能称之为无愧时代的艺术家，艺术作品就会很平庸。
　　所以你又酝酿了一次改变，为什么从悉尼搬到墨尔本？
　　在悉尼我又感到了喧嚣，好像又要开始陷入一种特现实的生活状态，而相对墨尔本艺术氛围很浓，墨尔本的F1赛车，时装节，赛马节，澳网公开赛，跟世界文化的联系更紧密，给了我更大的思考空间。我离开悉尼，搬到了墨尔本，除了悉尼签约画廊每年的年展，其它的活动包括“阿奇博”肖像展等我都停了，我需要往深入思考，积攒能量。这时候对我帮助最大的就是我的夫人夏小希。在国内时她是中国戏剧家协会的摄影记者也算有名气的摄影家。她考入墨尔本大学美术学院当代艺术专业研究生班，我们经常讨论有关现代艺术的话题，这样让我站在更高的视角上看待当代的艺术，它是一个艺术发展的趋势，表面带着时代的新鲜感，但实际上它是传承下来的，如果你要搞艺术，就必须来研究，比如说古代的原木独轮车和现代的汽车是同一交通工具的发展和传承。传统艺术发展至今一定有其当代特征，所以我必须用当代艺术的表达方式，一定要这么做。现代艺术家责任之一是向社会提供更丰富的想象力，并使这种想象力部分的改变公众的思维模式。
　　在墨尔本将近四年的时间里，我画了很多没有商品属性的画，完全是一种自我思考的作品，我画了“兵团系列”，是对我第一次“回归” （艺术）前人生阶段的交待，是我自己独立的创作，可能不成熟，别人不好理解，还有“另一种生活”系列，我是用一些过去的，中国的元素和符号加上现在我在澳洲生活的元素和符号来进行一种自我内心感受的表现，其实我感觉到了一种孤独，像飘在半空中，没有了根，就想要找回自己的根，找到培养自己的文化土壤，就是中国。如果表达中国人的精神面貌和思维模式，我要表达我熟悉的，中国人的生活状态和精神面貌，西方人不一定懂，艺术家是有文化根源的，是文化环境培育出来的，他肯定需要用他熟悉的语言来表达，如果分类，我还是属于东方文化，西方人也许按照他们的方式去表达，这就是文化差异所决定的，这也是促使我回来的理由之一，我也没想放弃澳大利亚，尤其象澳大利亚没什么传统的束缚，一切都是新的，有一种崭新的自由感觉，也许我将不断在两边走一走，互相吸取，互相补充。
　　谈谈你对当前艺术圈的看法。
　　中国日新月异，经济高速发展，生活质量大幅提高，变化实在太大了。负面的影响就是人们比较浮燥，比较功利，我对中国艺术圈的总的看法是现在进入了一种娱乐时代，很多快餐式的艺术很功利，也很危险。我并不想很快融入这种环境中，我依然要保持自己艺术上的严谨性，把功利心压到最低，必须为艺术而活，为创造而活。我会提醒自己，不会仅仅为了商业价值而画画，我要坚持自己的艺术道路，其实画家群里还是有一批踏实搞艺术的。
　　由于社会生活节凑越来越快，现代人生活没有安定感，因为活得不踏实，人的精神也相映受到摧残，如果艺术家要创造无愧于时代的作品，就要用真实感情为当代人创作，让人们在你的作品中找到慰藉和希望。
　　《艺术天成》杂志2009年第5期